Eldred Preserve è a ca. 5 ore di macchina dall'areoporto Kennedy di NY e quando arrivammo era notte.
Un fulmine aveva colpito il traliccio della luce lasciando tutta l'area completamente al buio.
Nell'ufficio della direzione ci rilasciarono il TAG (licenza di abbattimento) al lume di candela per poter essere operativi già dalla mattina del nuovo giorno. 
Tra l'altro, la tessera che attestava l'abilitazione NBEF rilasciata in Italia era diversa da quella che i miei amici avevano acquisito nei loro precedenti viaggi negli USA e temevo, visto che non c'erano precedenti, potesse crearsi qualche difficoltà.
Il gestore del lodge prese dalla mia mano tremolante la tessera, l'avvicinò alla fiamma della candela per trascrivere i dati sul TAG e non battè ciglio.
Grazie agli Dei della caccia filò tutto liscio....  
                        
Ero in uno stato ipnotico a causa del rapido susseguirsi degli eventi: l'ansia di arrivare, il blackout e in tasca un cartoncino verde che mi autorizzava a cacciare un cervo e un orso....era l'inizio dell'avventura!
Poche ore prima a Roma e adesso nel regno di Pope & Young carico di un emozione che non mi faceva ancora prendere possesso della realtà ma enfatizzava ogni istante.

Stiamo parlando di 28 anni fa, non era la preistoria ma non c'era internet che ti consentiva di vedere i posti dove saresti andato, di comunicare in tempo reale con le persone del luogo per meglio organizzarsi e il mio pessimo inglese (rimasto tale) non facilitava di certo le cose.
La stessa esperienza, vissuta oggi, sarebbe stata sicuramente meglio pianificata ma per questo anche meno affascinante.

Dopo poche ore di dormiveglia suonò la sveglia per l'adunata generale, ci dividemmo sui mezzi per raggiungere l'area di caccia.
Mi caricarono su un pickup e, dopo un lungo tratto di strada sterrata, venni lasciato in prossimità di un albero su cui era stato messo un nastro rosso di riferimento.
Da questo punto mi venne raccomandato di seguire i bottoni catarifrangenti che gli amici americani avevano lasciato sulle piante per consentirci di raggiungere i nostri treestand senza perderci.
Fu così che in una lontana piovosa e buia mattina nell'Ottobre del 1988, mi trovai nel cuore di un bosco che non conoscevo e compresi subito alcune cose: la faretra da spalla può andare bene solo per le grandi praterie, sarebbe da sodomizzare chi progetta un tree-stand senza sedile e una lampada di riserva è fondamentale per non trovarsi in guai seri.

Tutto quello che avvenne nel resto della settimana, dall'esperienza sul campo alle stentate conversazioni con Len Cardinale e gli altri bowhunters, lo ricordo come un bel sogno che trasformò il mio stato di cacciatore con l'arco da adolescente a uomo, acquisendo la consapevolezza che arco & caccia  erano per me un valore unico e indivisibile che, senza saperlo, avrebbe segnato in modo indelebile il corso della mia vita.
In questa breve avventura un sogno diventò realtà e l'inizio di una storia  splendida fatta di forti emozioni vissute individualmente ma anche attraverso l'amicizia  nata dalla condivisione della stessa passione.

Aver avuto la prima esperienza reale di caccia con l'arco in America, la meta ideale per eccellenza, è stato come aver imparato a guidare su una Ferrari!
Purtroppo all'epoca non c'erano in Italia riserve adeguate dove poter fare "gavetta".
Se così fosse stato, forse, non avrei sbagliato l'unica freccia, l'unica opportunità concessami ma, il rumore del cuore era assordante e batteva talmente forte che spostò il mio braccio.....

(Veriano Marchi - Maggio 2016)